Excrementos que iluminan
Canarias tiene un potencial disponible de 28 millones de metros cúbicos al año de biogas industrial, lo que es equivalente a 8 megavatios de potencia instalada, según el responsable del departamento de Calidad y Medio Ambiente de Ainia, Andrés Pascual.
Ainia es un centro privado de investigación sin ánimo de lucro, explicó Andrés Pascual, quien añadió que el biogas industrial se obtiene de materiales sobrantes de industrias agroalimentarias y se utiliza sobre todo para obtener calor, que puede tener usos como agua caliente sanitaria, y electricidad que se puede vender a compañías eléctricas.
Andrés Pascual comentó que la electricidad es lo que más valor económico tiene, pues se vuelca a la red de manera similar a como se hace con los paneles solares fotovoltáicos y los molinos de viento.
Los 28 millones de metros cúbicos al año de biogas industrial son el equivalente a una unidad que se llama ktep ("kilotonelada de petróleo"), y, según Andrés Pascual en el caso de Canarias representaría 15.000 toneladas de petróleo.
También señaló las equivalencias que tiene el biogas con respecto a otros combustibles y dijo que un metro cúbico es equivalente a 0,8 litros de gasolina o a 0,6 metros cúbicos de gas natural, y en electricidad sería como una bombilla de cien vatios funcionando durante veinte horas ininterrumpidamente.
Los materiales que se utilizan para obtener biogas industrial van desde los purines de los cerdos y los excrementos de vacas y pollos hasta restos vegetales de las empresas en las que se hacen zumos y platos preparados, y residuos de las empresas lácteas y cárnicas.
Para el aprovechamiento de estos materiales por lo general se construye una planta cerca de las industrias y en ella se recogen los residuos para su fermentación conjunta por medio de la llamada codigestión anaerobia, sin oxígeno.
Los residuos fermentan durante aproximadamente un mes y desprenden biogas, que se recoge y como es un combustible gaseoso se lleva a un motor para que lo queme y produzca electricidad y calor.
Los datos sobre el potencia de Canarias los ha obtenido Ainia del proyecto Probiogas de desarrollo de sistemas sostenibles de producción y uso de biogás agroindustrial en España.
Se trata de un proyecto que incluye catorce 14 actuaciones o subproyectos de carácter científico y tecnológico interrelacionados entre sí. En Probiogas participan 31 socios entre centros de investigación y empresas de toda España y el proyecto es para el periodo 2007-2011.
El objetivo principal del proyecto Probiogas es desarrollar sistemas sostenibles de producción y uso de biogas en entornos agroindustriales, así como demostrar su viabilidad y promoción en España.
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