Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial
* Los escolares palmeros participan activamente en las tareas de repoblación de éstas y otras especies vegetales gracias a un programa financiado por la Consejería autonómica de Medio Ambiente
Durante los próximos 10 días, todo aquel que suba hacia el Roque de los Muchachos, junto a la carretera LP4, en la isla de La Palma, podrá admirar en dos parcelas protegidas con vallados una imagen inusual de gran belleza y espectacularidad: la floración de dos especies endémicas de Tajinaste. La primera zona vallada se encuentra 500 metros al este del Pico de la Cruz y la segunda, bajando de la residencia del astrofísico en dirección a Garafía, en el límite de los pinares.
En la primera se aprecia el tajinaste azul genciana en flor (Echium gentianoides), que también se puede encontrar en los alrededores de la residencia del IAC y en el Llano de las Ánimas en Puntagorda.
En la segunda zona se encuentran especímenes de tajinaste rosado (Echium Wildpretii ssp Trichosiphon), que también crece en otros lugares de la cumbre menos accesibles.
Ambas especies son endémicas de las cumbres de La Palma, siendo sus poblaciones naturales muy escasas y difíciles de observar, pues debido a la presión de los herbívoros introducidos por el hombre, están refugiadas en acantilados inaccesibles, alejadas de carreteras y senderos.
Programa de Educación Ambiental
Actualmente, el Parque Nacional está llevando a cabo un programa de recuperación de plantas amenazadas de las cumbres del norte de La Palma con la participación de escolares, financiado por la Consejería de medio Ambiente y Ordenación del Territorio del Gobierno de Canarias.
Desde el 22 de abril y hasta el 1 de junio, unos 600 alumnos de 18 centros escolares de La Palma participan en la fase de repoblación de una serie de especies de plantas naturales de las cumbres del norte de La Palma, cuyas poblaciones son escasas y en algunos casos están amenazadas de extinción.
El programa se inicia cada otoño, cuando los guías del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente muestran a los alumnos de los centros que participan en el mismo los problemas de algunas especies amenazadas y los trabajos que se han realizado los últimos 20 años para evitar que se extinguiesen. Los alumnos participan en los trabajos cultivando en los huertos o jardines de sus centros 3 ó 4 plantas por alumno, para lo que se les entregan semillas, turba, contenedores o bolsas, y se les enseñan los cuidados que tienen que darle para conseguir que en primavera la planta tenga el tamaño óptimo para la repoblación.
Para reforzar la actividad, dado que algunos colegios no pueden cultivar plantas, el Parque produce plantas en un vivero de Los Llanos de Aridane.
El día de la repoblación, se sube desde las instalaciones del Parque con las plantas, las herramientas, un camión cisterna con agua para el riego y los monitores. En ocasiones, el Cabildo de La Palma ha colaborado aportando monitores o transportando agua. Los alumnos se dividen en grupos a los que cada monitor recuerda por qué se está repoblando con esas especies y enseña cómo se debe plantar correctamente. Los alumnos pueden excavar el hoyo o retocar uno excavado previamente, colocar la planta, taparla con tierra, preparar la poceta y darle un riego de 10 litros. Acabada la repoblación se suele ver lo repoblado en años anteriores.
La especies elegidas son: retamón (Genista benehoavensis), violeta (Viola palmensis), tajinaste azul genciana (Echium gentianoides), tajinaste rosado (Echium wildpretii ssp trichosiphon), retama de cumbres (Spartocytisus supranubius), tagasaste blanco (Chamaecytisus proliferus ssp proliferus var caldera) y gacia blanca ( Teline stenoptala ssp sericea).
Este programa se inició con una experiencia piloto en el curso de 1991-1992 con un centro escolar, y a partir de 1993 se ha extendido al resto de la isla.
En el caso de los tajinastes, los ejemplares actualmente en floración son precisamente fruto de esta iniciativa, aunque los esfuerzos de este curso no se podrán ver hasta dentro de 2 ó 3 años.
Área de distribución
En La Caldera de Taburiente, en los barrancos orientados al este y oeste, con paredes claramente orientadas al norte y sur, se aprecia dominancia de E. gentianoides en las laderas umbrías y de E. wildpretii en las solanas y en los fondos de barranco se observan especies híbridas.
Las dos especies de Echium tienen poblaciones en todas las cumbres del Parque (1800-2400 m), con algunas zonas de exclusión. Fuera abarcan una superficie similar del entorno, salvo por el sector noroeste donde, aprovechando los cauces de los barrancos, bajan hasta cotas de 1600 y 1300 m.
Tajinaste azul - Echium gentianoides
Se trata de un arbusto perenne de hasta 30 cm de altura, ramificado, con hojas lanceoladas que presentan pequeñas espinas de base ancha en el haz; envés glabro. Las flores de color azul-violeta, que brotan formando inflorescencias, presentan un cáliz con cinco lóbulos, aumentándose al fructificar. Se encuentra en grietas o riscos con poco suelo. En la actualidad hay plantas de más de 1,25 m de altura y 1,50 m de diámetro.
De fructificación abundante y semillas muy fértiles, se trata de una especie autocompatible.
Es una especie endémica y exclusiva del norte de La Palma, cuya área de extensión de presencia con la distribución natural actual es de 2338,6 ha. Su área de ocupación (proyección de copas) es tan sólo de 138,82 m2.
Es del grupo de los tajinastes en forma de candelabro que no muere al fructificar.
La repoblación realizada en los alrededores de la residencia del Astrofísico y sus plantas descendientes, ocupan mayor superficie que toda la población natural detectada.
Las mayores poblaciones se encuentran en el Bco. Bombas de Agua, y en el Bco. Hoyo Verde.
La población natural se encuentra entre los 1400 y 2400 m de altitud, pero con mayor frecuencia entre los 2000 y 2200 metros, aunque en las parcelas de experimentación se han desarrollado individuos en altitudes entre 1700-2000 y 2200-2400 m.
Al igual que con otro grupo de especies de cumbre, Echium gentianoides ha entrado en un programa de experimentación para conocer los lugares idóneos donde mejor se desarrolla. Respecto a los nichos en los que se encuentra la población natural de esta especie, hay que decir que se observa buena regeneración y representación en todos.
Tajinaste rosado - Echium wildpretii ssp. trichosiphon
Es un arbusto monocárpico de tallo no ramificado, de hasta 25 cm en estado vegetativo, de 2-3 cm de diámetro; broncíneo oscuro. Hojas densamente apiñadas en el ápice del tallo, de hasta 50 cm de longitud. La inflorescencia alcanza una altura de 1,5 a 3 m, con gran profusión de flores de corola roja o rosada que se torna azul en estado de sequedad, y de unos 10-14 mm.
La subespecie pertenece a la flora endémica de las altas cumbres de la isla de La Palma. Su área de extensión de presencia es de 4856,489 ha. Las poblaciones se encuentran en las crestas de El Paso y en el Barranco Cantos de Turugumay, en Taburiente. Se distribuye en todo el borde interior y superior de La Caldera, así como también en las zonas más abruptas de los barrancos que la bordean. Se han inventariado ejemplares en altitudes comprendidas 800 y 2400 metros pero su mayor presencia se encuentra en el intervalo comprendido entre 1900 y 2100 metros. El mayor número de individuos se ha obtenido en altitudes comprendidas entre 1700 y 2000 metros.
Las mayores densidades se dan en el Parque, al igual que con E. gentianoides, en las cabeceras del Barranco de Hoyo Verde, Marangaño y Morro de la Crespa, en su vertiente de Bombas de Agua. Luego continúa por el interior del Parque hacia el suroeste en la cara sur del Roque Palmero, cabecera de Tajodeque, Pinos Gachos, El Estrabito y Somada Alta.
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